武德早在春秋时期左邱明所著的《左传》中就有“武德有七”的论述。古代“智、仁、勇”称为三大德，即“智者不惑，仁者不忧，勇者不惧”。

近代武术大多以尊师重道，孝悌正义，扶危济贫，除暴安良，虚心求教等作为武德信条。

现代武德指从事武术活动的人，在社会活动中所应遵循的道德规范和所应具有的道德品质。简言之，就是武术道德，“道”一般指事物运动变化的规律，并引申为人们必须遵循的社会行为准则、规则或规范；内得与己，外施与人，便称为“德”。

“道”主要指一种外在的要求,“德”则指内心的精神情操或境界。

武德是隶属于体育道德的范畴，是参加武术活动人们所遵守的公共体育道德，又是武术工作者在从事武术教学、训练、竞赛等工作中应遵循的伦理规范，由于武术有着区别于其它体育活动的特殊性，受着民族道德的影响和渗透，所以形成了自身独特的道德规范——武德。

武德实质亦是社会公正原则，即正义、公平、公道，是人类最古老的道德观念之一。武德同样是通过社会舆论的作用，大众的压力，良心的不安，使人们“择其善者而从之，择其不善而改之”，来调整人与社会之间的关系。

继承传统武德中的精华，要把习武同发扬祖国灿烂文化，热爱祖国联系起来，培养强烈的民族自豪感，维护中华民族的尊严；有宽大的心胸，对人要以礼待人，不恃武伤人，不以强凌弱；尊老爱幼，尊师重道，对前人和长辈的著作和经验要虚心学习，认真钻研，努力学习技术，刻苦练功，磨练出慈、勇、智、恒的坚强意志，培养良好的身体素质，文武双全，为社会做出贡献。

武德作为习武者所应具备的一种美德，作为一种社会意识形态，它指导人们共同的武术生活及其行为的准则、规范，并渗透在习武者的思想和言行中，重武德是武术发展的先决条件，是培养社会所需的文武双全、德智体全面发展的新型建设人才的先决条件，也是维护社会安定的重要条件。